자꾸 넘어지는 아버지, 혹시 파킨슨병?

국민일보 | 입력 2014.04.07 02:24

파킨슨병은 뇌 속 흑질 부위에서 도파민 호르몬을 분비하는 신경세포가

사라지면서 손 떨림, 느린 움직임, 경직, 보행 장애, 치매, 환시, 우울, 불안, 수면장애, 대소변 장애 등의 이상 증상들을 나타내는 퇴행성 뇌질환이다.

한림대 동탄성심병원 신경과 강석윤 교수와

이대목동병원 양천구치매지원센터 윤지영 교수의 도움말로

노년기 파킨슨병을 극복하려면 무엇이 필요한지 알아본다

. 강 교수는 7일 오후 2시 동탄성심병원 4층 대강당에서,

​윤 교수는 11일 오후 2시 서울 양천구 해누리타운 2층 해누리홀에서

​'파킨슨병 이렇게 관리하자'란 제목으로 각각 강연한다.

◇손 떨림 등 이상 운동 일으키는 퇴행성 뇌질환=

​국내 파킨슨병 환자 수는 7만∼10만 명으로 추정된다.

​그러나 건강보험심사평가원은 2012년 기준

국내 병원에 입원 또는 외래 진료를 받은 파킨슨병 환자수가

​1만6897명에 불과하다고 밝혔다.

​이는 그만큼 정확한 진단도 못 받고 숨어 지내는 환자가 많다는 얘기다.

파킨슨병에 걸리면 뇌 속 특정 부위 세포가 아주 빠르게 죽으며

각종 운동장애 증상을 일으킨다.

​움직임이 느려지거나 걸음걸이가 불편한 증상 외에도 변비,

​배뇨장애, 다한증, 기립성 저혈압, 기억력 저하, 치매,

​우울증, 수면장애, 만성피로와 같이 운동기능과

큰 관련이 없어 보이는 증상도 나타난다.

​동탄성심병원 강 교수는 "파킨슨병에 의한 전신 피로와 권태감,

​운동장애를 관절염이나 오십견, 신경통, 우울증 등으로

오인하는 경우도 있다"며 주의를 당부했다.

현재

파킨슨병을 확실히 선별해낼 수 있는 검사법은 세계 어디에도 없다.

​파킨슨병으로 발생하는 뇌의 변화는

오로지 부검을 통해서만 확인이 가능하다.

​

​최첨단 영상의학진단장치인

컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI), 양전자단층촬영(PET) 검사로도

이상 소견을 찾을 수 없기 때문이다.

​

​그래서

파킨슨병 진단은

환자의 병력·증상·진찰소견 및 치료에 대한 반응 등을

의사가 직접 보고 듣고 묻고 살핀 결과를

종합적으로 검토해 판단하는 방법으로 이뤄진다.

◇증상 완화와 진행 억제를 위한 치료만 가능=

​불행히도 의학계는 파킨슨병의 뿌리를 확실히 뽑을 수 있는 방법도

아직 찾아내지 못하고 있다.

​따라서 치료의 목표도 현재 환자가 겪는 증상을 완화시키고

병의 진행을 최대한 억제하는데 둔다.

우선 환자 개인의 상태에 적합한 도파민제제를 선택,

치료를 하면서 심한 운동장애 등 합병증이 나타날 경우

뇌심부자극술과 같은 외과적 치료를 병행할지 여부를 결정한다.

​약물치료의 경우 뇌에서 부족해진 도파민을 보충하고

, 도파민 부족으로 인한 신경전달물질의 불균형을 맞추어

뇌신경세포의 파괴를 예방하고 속도를 늦추는 효과가 있다.

그러나

파킨슨병 약, 도파민제제를 오래 먹게 되면,

​약효 지속기간이 점점 단축되고,

​본인의 의지와 상관없이 춤을 추듯 몸을 흔들게 되는

​'이상 운동 항진증'이 나타나기 일쑤이므로 각별한 주의가 필요하다.

이렇게 되면 뇌 조직의 일부를 수술로 제거하거나

도파민 호르몬 부족으로 인해 잘못 작동되는 신경회로에 가는 전극을 꽂아

열 자극을 가함으로써 오작동을 막는 뇌심부자극술을 받아야 한다.

이대목동병원 윤 교수는

​"서서히 진행하는 퇴행성 뇌질환인데다,

​아직 완치시킬 방도가 없긴 하다"면서

​"하지만 노인성 치매와 달리 초기부터 약을 적절히 쓰며 관리를 잘 하면

정상인에 가까운 생활을 영위할 수 있는 수준으로

진행을 최대한 늦출 수 있다"고 말했다.

이기수 의학전문기자 kslee@kmib.co.kr